Asus svoj mesh sustav ExpertWiFi EBM68 formalno plasira malim i srednje velikim poslovnim korisnicima, čime je – osobito u Hrvatskoj – obuhvaćen izuzetno velik broj interesnih skupina; od naprednijih kućnih ureda, preko tipičnih ureda s nekoliko desetaka zaposlenika, pa sve do trgovina, kafića, teretana i sličnih "javnih" mjesta, za čije je kvalitetno pokrivanje Asusov sustav svakako sposoban.

Mesh sustav ExpertWiFi EBM68, dostupan u izvedbama s jednim ili dva mesh čvora, predstavljen je na ovogodišnjem Computexu, zajedno s routerom ExpertWiFi EBR63. Oba uređaja zasnovana su na istoj filozofiji: u navedenim okolinama ponuditi sigurnu i stabilnu žičnu i bežičnu mrežu, s nekim mogućnostima tradicionalno rezerviranim za profesionalnu mrežnu opremu, ali prezentiranim na dovoljno jednostavan i razumljiv način, kako bi se mogle koristiti bez potrebe za kontaktiranjem sistemskog administratora. Štoviše, pretpostavka je da će se uređaji iz linije ExpertWiFi implementirati na mjesta gdje dežurni sistemaš uopće ne postoji.

To je vidljivo iz čitavog niza detalja, počevši od inicijalne konfiguracije sustava. Ona se obavlja putem mobilne aplikacije ASUS ExpertWiFi, koju je najlakše opisati kao estetski blago izmijenjenu varijantu aplikacije ASUS Router, s kojom se konfiguriraju tvrtkini mesh sustavi iz "kućnih" linija ZenWiFi, TUF Gaming i ROG Rapture. Cjelokupno korisničko iskustvo praktički je identično – dakle, prilično intuitivno – samo su u fokus stavljene neke druge stvari.

Tipske mreže

Tako, primjerice, već na početnom ekranu dobivamo informacije o zauzeću procesora i RAM-a i trenutačnom stanju mrežnog prometa (download i upload). One su dostupne i u aplikaciji ASUS Router, no tamo ih moramo potražiti u pripadajućim podizbornicima, jer se za kućne korisnike smatraju "manje bitnima". Isto tako, aplikacija ASUS ExpertWiFi na glavnom ekranu ima tipku za brzo kreiranje SDN-ova (Self-Defined Network). Riječ je tipskim dodatnim bežičnim mrežama, koje su optimizirane za neki specifični način korištenja, a Asusov mesh sustav ih emitira uz primarni Wi-Fi. Jedan primjer SDN-a je portal za goste, dakle otvorena bežična mreža za posjetitelje vašeg restorana, kafića ili ureda, kojoj će oni moći slobodno pristupiti, ali će prvo će morati prihvatiti pravila korištenja na stranici koju ste, unutar Asusove aplikacije, brendirali nazivom i fotografijom vašeg biznisa. SDN može biti i dedicirana bežična mreža za sve vaše IoT uređaje, čime ćete ih efektivno ukloniti iz "glavne" mreže, ili mreža s vremenski ograničenim pristupom internetskoj konekciji, ili pak mreža prilagođena radu od kuće, koja se automatski povezuje s vašim uredom putem VPN-a, ili nešto sasvim osmo – shvaćate. Sve mrežne varijante, kojih smo se za vrijeme testiranja uspjeli dosjetiti, na ovaj ili onaj način su bile izvedive unutar mobilne aplikacije ASUS ExpertWiFi, ili putem web-sučelja, koje je drugi način konfiguriranja Asusovog mesh sustava. Ukupno je moguće definirati pet takvih SDN-ova te se svaki zasebno u bilo kojem trenutku aktivira i deaktivira jedinim dodirom.

Korisnike, na koje ExpertWiFi EBM68 cilja, zanimat će i neke druge "ozbiljnije" mogućnosti sustava, poput kreiranja VLAN-ova na tri stražnja gigabitna Ethernet porta s ciljem segmentacije lokalne mreže, zatim uspostave VPN servera, detaljnog port forwardinga, agregiranja portova LAN2 i LAN3, ili pak Dual WAN-a – funkcije koja nam osigurava neometan nastavak rada internetske konekcije u slučaju pada primarne veze. Primarni WAN port u pravilu će biti prvi konektor na samom mesh čvoru, koji je maksimalne propusnosti od 2,5 Gbit/s, a sekundarnim WAN-om možemo proglasiti bilo koji od preostala tri LAN porta, ili pak stražnji USB 3.2 Gen 1 konektor, u koji smo spojili 4G dongle s aktivnom vezom na mobilnu mrežu. Dual WAN nudi dva načina rada: Fail Over, gdje se sekundarna internetska konekcija automatski aktivira u slučaju pada primarne, te Load Balance, koji balansira opterećenje između dviju dostupnih internetskih konekcija.

Spomenuti USB konektor može se iskoristiti i za spajanje mobitela, kako bi se njegova konekcija s mobilnom mrežom podijelila sa svim uređajima unutar mesh sustava, što je još jedna vrlo praktična dodatna mjera za kojom možemo posegnuti u slučaju pada primarne internetske konekcije.

Građenje kolektiva

Poput većine drugih novijih Asusovih routera, ExpertWiFi EBM68 podržava tehnologiju AiMesh, što znači da se može povezati s tvrtkinim drugim uređajima u bežični mesh sustav. Ukupno se u mesh sustav dade povezati do 12 uređaja iz linije ExpertWiFi, dakle za dva više u odnosu na tvrtkine kućne mesh sustave. Integracija putem AiMesha moguća je i s uređajima iz Asusovih drugih linija mrežnih uređaja: ZenWiFi, TUF Gaming i ROG Rapture.

Spomenimo još i značajku AiProtection, razvijenu u suradnji s Trend Microm, iza koje se krije kolekcija alata za analizu sigurnosti routera, blokiranje poznatih malicioznih stranica, dvosmjerno sprečavanje intruzije (DDoS napadi i slično) te zaštitu mreže od zaraženih računala. Svaki spomenuti segment AiProtectiona individualno se može uključiti i isključiti, a tu je i pregledan uvid u sve prepoznate rizične događaje, u slučaju da je takvih bilo.

Najzad, ako se veći broj mesh sustava ExpertWiFi EBM68 implementira na više različitih lokacija, "odgovornu osobu" će zanimati podatak da se pojedini sustavi s lakoćom objedinjuju pod istim Asusovim administratorskim accountom, te im se na taj način individualno pristupa. Sam sustav u završnom koraku konfiguracije samostalno nudi opciju pristupa na daljinu, stoga je dovoljno samo pristati na to – sve će biti konfigurirano automatski, te ćete svojoj lokalnoj mreži moći pristupiti bez obzira nalazi li vam se mobitel unutar nje ili ne.

Dobro ventiliran

U smislu dizajna i konstrukcije, ExpertWiFi EBM68 ostavlja dojam mnogo odmjerenije, poslovno-ozbiljnije varijante Asusovog vrhunskog mesh sustava ROG Rapture GT6. Radi se o relativno velikim čvorovima, dimenzija od 18,6 x 16 x 7,7 centimetara, zaobljenih kućišta, načinjenih od čvrste plastike. Donja i gornja strana posve su perforirane, radi nesmetanog protoka zraka, a preko ugrađene elektronike, s obje strane PCB-a, postavljeni su veliki pasivni hladnjaci. Uvučene konektore, kojima se pristupa sa stražnje strane, već smo nabrojali. Sprijeda se nalazi samo statusna LED-ica, koja nam bojom i načinom treperenja daje osnovne informacije o radu čvorova. Dotična se po potrebi dade isključiti.

Premda čvorovi savršeno stabilno stoje na čvrstoj podlozi, u paketu se isporučuju nosači za zidnu montažu, stoga se i ona nudi kao opcija.

U gornjem dijelu kućišta smješteno je šest internih antena, od kojih su četiri usmjerene vertikalno, a dvije dijagonalno, pod kutom od 45°. Asus tvrdi kako se takvom izvedbom postiže bolja pokrivenost bežičnim signalom kad se čvorovi nalaze na različitim etažama.

ExpertWiFi EBM68 službeno se svrstava u tropojasne AX7800 bežične uređaje, što znači da u 2,4-gigahercnom pojasu donosi maksimalnu propusnost od 574 Mbit/s, u jednom 5-gigahercnom pojasu ima propusnost do 2.402 Mbit/s, a u drugom doseže do 4.804 Mbit/s. Konfiguracija antena za odašiljanje i primanje signala jest 2x2 za 2,4-gigahercni i prvi 5-gigahercni pojas, a 4x4 za drugi 5-gigahercni pojas.

Podržani bežični standardi su Wi-Fi 6 (802.11ax) i svi stariji, a pomalo razočarava izostanak podrške za standard Wi-Fi 6E, koji donosi podršku za 6-gigahercni frekvencijski pojas. Podržani su širina kanala do 160 Hz i sve ostale tehnologije koje standard Wi-Fi 6 donosi: OFDMA multipleksiranje, gustoća modulacije 1024-QAM, i ostalo.

Brz i dalekosežan

Čvorovi sustava ExpertWiFi EBM68 temeljeni su na 1,7-gigahercnom, četverojezgrenom ARM procesoru, uparenom s 1 GB RAM-a i 256 MB flash memorije. Sustav s dva mesh čvora deklarativno pokriva do 500 m² prostora, uključujući okoline s više etaža. Testirali smo ga u kući podijeljenoj na tri etaže, ukupne površine oko 300 m², te se u tim uvjetima pokazao izvrsnim. Čvorovi su s lakoćom držali konekciju među sobom, a svi žični i bežični klijenti – govorimo o više od 40 uređaja – imali su brz i pouzdan pristup Internetu. Prošli smo čitav prostor s mobitelom, iPadom i laptopom te ni u jednom dijelu nismo zabilježili mrtve točke – mjesta gdje bi bežični signal bio nedostatan za uobičajene aktivnosti, poput surfanja, gledanja YouTubea i sličnog.

Sustav ExpertWiFi EBM68 također smo pokušali integrirati s uređajima iz Asusovih linija ZenWiFi, TUF Gaming i ROG Rapture. Sa zadovoljstvom možemo potvrditi kako se njegova integracija pomoću tehnologije AiMesh izvodi posve glatko, kao da se radi o bilo kojem Asusovom kućnom mrežnom uređaju. S tim na umu, ExpertWiFi EBM68 svakako vrijedi razmotriti i u okolinama gdje je mrežna infrastruktura već izgrađena oko drugih Asusovih proizvoda.

Brojne mogućnosti, orijentirane poslovnim i naprednijim kućnim korisnicima, sa sobom donose pozamašnu cijenu. ExpertWiFi EBM68 se u Europi prodaje za oko 350 eura u varijanti s jednim uređajem, odnosno za čitavih 650 eura u izvedbi s dva mesh čvora. To je iznos na koji ima smisla pristati samo u slučaju da nabrojane "profesionalne" mogućnosti nalazite esencijalnima. Ako vam one nisu potrebne, radije razmislite o dvjestotinjak eura jeftinijem, a izuzetno moćnom mesh sustavu ROG Rapture GT6, ili o nekom još povoljnijem rješenju iz linije ZenWiFi, kao što je XT8.

ASUS ExpertWiFi EBM68

• Izvrsne bežične performanse, kako u smislu brzine, tako i dometa
• Odlična mobilna aplikacija (blago redizajnirana varijanta aplikacije ASUS Router)
• Vrlo praktični SDN profili
• Dual WAN
• Ogroman broj korisnih funkcija (roditeljske kontrole, QoS, VLAN, AiProtection…)
• Lako proširenje dodatnim čvorovima i svim Asusovim AiMesh mrežnim uređajima
• Koristan USB port

• Izostanak podrške za Wi-Fi standard Wi-Fi 6E (6 GHz pojas) i Wi-Fi 7
• Cijena

Performanse 10

Isplativost 5

UKUPNI DOJAM 8

Cijena Oko 350 eura (1 čvor) / Oko 650 eura (2 čvora) Prikaži sve cijene Ustupio: ASUS