Od izuma telegrafa, ljudi su mogli komunicirati na velikim udaljenostima u stvarnom vremenu. Danas možemo birati među bezbrojnim tehnologijama — radio, telefon, videokonferencijske platforme — za povezivanje s kolegama i voljenima u različitim vremenskim zonama, zemljama i kontinentima. Ove tehnologije stvaraju teleprisutnost — osjećaj blizine između živih bića odvojenih samo prostorom.

Povezivanje s odsutnima

"Svrha teleprisutnosti je povezati žive ljude, ali što s komunikacijom s ljudima koji više nisu s nama?", pita se Hiroshi Ishii, profesor medijske umjetnosti i znanosti u MIT Media Labu, gdje je u sklopu istraživačke grupe Tangible Media pokrenuo spekulativni dizajnerski projekt TeleAbsence.  

U sklopu ovog projekta Ishii pokušava premostiti golemu emocionalnu udaljenost uzrokovanu žalovanjem i, kako kaže, "stvoriti iluziju da komuniciramo s voljenom osobom koje više nema te tako uz pomoć ove iluzorne komunikacije pomoći utažiti našu tugu".

Opipljive tehnologije

Istraživačka grupa Tangible Media još od kasnih devedesetih radi na tome da virtualnom svijetu da fizički oblik. Grupa je izumila opipljive tehnologije sučelja, razvila alate za urbano planiranje i simulaciju te dizajnirala desetke uređaja korisničkog sučelja koji olakšavaju spajanje stvarnih i virtualnih okruženja. 

TeleAbsence je jedan od njihovih najambicioznijih projekata. Osim što spaja stvarni i virtualni svijet, on istražuje i oponaša način na koji ljudi obrađuju osjećaje pripadnosti, ljubavi i gubitka. Izvorno inspiriran žalovanjem, projekt je evoluirao i sada se bavi drugim oblicima gubitka i emocionalne udaljenosti.

AmbientPhoneBooth

U sklopu projekta tako je izgrađen i AmbientPhoneBooth. Riječ je o stvarnoj telefonskoj govornici u kojoj se korisnici mogu povezati s mjestima i domovima iz svoje prošlosti. Nakon biranja broja na rotirajućem brojčaniku čuju se otkucaji srca koji se pretvaraju u ritam vlaka koji putuje prugom i potom u umirujuću uspavanku. U ovoj govornici stare se tehnologije spajaju s najsuvremenijim naglavnicima za virtualnu stvarnost.

AmbientPhoneBooth je inspiriran "vjetrofonom" (kaze no denwa), isključenom telefonskom govornicom  u japanskoj prefekturi Iwate koju svake godine posjećuju tisuće ljudi kako bi "razgovarali" s izgubljenim voljenima.

U budućnosti korisnik će moći unijeti obiteljske fotografije, kućne filmove i vrlo detaljne skenove svojih domova iz djetinjstva, a zatim doživjeti te slike kao rekreaciju hiper-stvarne virtualne stvarnosti. Trenutno VR naglavnici rekreiraju prošla iskustva obiteljske kuće u Pittsburghu. Cilj je pružiti ljudima alate za stvaranje interaktivnih virtualnih sjećanja na dom ili mjesto u kojem su nekada živjeli. 

Interaktivne instalacije

Tu je i interaktivna instalacija koja izgovorene riječi prenosi na automatizirani pisaći stroj koji ih pak prevodi u Morseovu abecedu, kao i trodimenzionalni crtač s digitalnim upravljanjem koji rekreira poteze kistom; stroj crta elegantne kineske znakove crnom tintom na papiru. 

"Naš cilj je ublažiti bol Saudade, teško prevedive portugalske riječi za melankoliju i čežnju. A to ćemo učiniti kroz opipljive predmete, apstraktne ambijentalne medije i hvatanjem sjena koje ljudi bacaju dok se kreću kroz život", objašnjava Ishii smisao projekta za koji vjeruje da može pomoći u ublažavanju osjećaja gubitka i razdvojenosti.